足湯
最近温泉地に出かけたり、温泉の特集をしている雑誌などで
よく見かけたりするようになった「足湯」という言葉。
聞き覚えのある方も多いのではないでしょうか？
実際に温泉街に行くと、気軽に楽しめるように無料で利用できたり、
２００円程度の料金を払うと、足拭き用のタオルがついてきたり、
と服を着たままで入ることの出来る足湯を設置しているところも多くなってきました。

また、温泉街だけでなく、温泉で有名な観光地などにある「道の駅」や
「鉄道の駅」「キャンプ場」「公園」にも足湯は設置されています。
また、足湯というのは、温泉に設置されている施設のことだけを指すのではありません。
全身をお湯に浸かる入浴方法と区別して、足だけをお湯に入れるという入浴方法のことも「足湯」と呼びます。
足湯は洋服を着たままで足だけをお湯につけるので、体力が弱っている人や
全身入浴だと体力を消耗してしまう可能性のある人には最適の入浴方法です。
「足湯」は、血の流れを良くするので、体が温まり、冷え性、肩凝りなどの改善にも効果があり、
肝機能を回復し、体調の改善にも一役買います。
足湯では、近頃脚光を浴びているデトックス（detox;体の中に溜まった毒素を体の外に出す健康法）の
一環としても注目を集めています。
行楽ついでに足湯を楽しむのもよし、自宅で手軽に足湯をするのもよし、
色々な楽しみ方があるのも足湯のいいところです。

足湯の入り方
足湯は、温泉地に施設として設置されている足湯は特に準備もなく入ることが出来ますが、
自宅で足湯を楽しむ場合はちょっとコツが必要ですので、ご説明します。

■温泉地にある足湯
温泉地にある足湯は、既に適温のお湯が浴槽に注ぎ込まれていますので、
ひざ下だけお湯に浸かるのに支障のない格好をしていれば、
後は足湯をした後に足を拭くタオルがあれば、何もいりません。
タオルは、足湯の施設によっては無料で貸し出ししてくれるところもありますが、必ずしもあるとは限りません。
大抵は温泉施設のそばにあることが多いので、温泉施設でタオルを販売しているのを買い求めるか、
事前にタオルか大きめのタオルハンカチなどを余分に持っていくといいですよ。
外出した時に足湯に向かない格好は、女性の方が多いかもしれません。
足湯は屋根がかかっているものも多いですが、基本的には屋外に設置されているものなので、
近くに更衣室などは用意されていないのがほとんどなので、
その場で着替えをしなくても大丈夫な服装の方がいいでしょう。
女性はパンストやタイツを着用していることが多いので、出かける先に足湯がありそうな時は、
すぐ脱ぎ着の出来る靴下を着用していくことをおすすめします。

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